Co John Deere ma wspólnego z NASA? Ćwierć wieku temu debiutował produkt, który zmienił rolnictwo

1 godzina temu

Od wizji inżynierów do pierwszych testów

Choć odbiornik StarFire w połączeniu z wyświetlaczem GreenStar debiutowały w 2001 roku, trudno by było rozpocząć historię rolnictwa precyzyjnego John Deere’a od tej daty. Musimy cofnąć się co najmniej do 1994 roku, kiedy to w siedzibie firmy w Moline w stanie Illinois inżynierowie zaczęli pracę nad koncepcją, która miała zmienić rolnictwo. W tamtym czasie GPS był jeszcze technologią o ograniczonym zastosowaniu cywilnym, a jego dokładność (ok 30… metrów) nie miała racji bytu w gospodarstwach.

Mimo to zespół widział już przyszłość, w której maszyny same utrzymują tor jazdy, kombajny automatycznie tworzą mapy plonów, a opryskiwacze wiedzą, gdzie już pracowały.

StarFire jako początek zmian

Prototypy odbiornika StarFire miały charakter eksperymentalny, ale wyznaczyły kierunek dalszego rozwoju. W drugiej połowie lat 90. powstał system, który łączył antenę GPS z anteną C-band odbierającą sygnały korekcyjne z naziemnych stacji bazowych.

W 1997 roku rozwiązanie weszło do produkcji seryjnej pod nazwą StarFire. W tamtym czasie zapewniało dokładność na poziomie około jednego metra, co już wtedy oznaczało wyraźne ograniczenie nakładania się przejazdów i mniejsze straty podczas pracy w polu. Jednak na wyświetlacz proponujący nawigowanie podobne do tego, jakie znamy dziś, przyszło zaczekać jeszcze kilka lat.

Tymczasem to właśnie StarFire stał się fundamentem późniejszych systemów automatycznego prowadzenia. Z czasem technologia rozwijała się wraz z rosnącą dokładnością sygnału i coraz szerszym zastosowaniem w maszynach rolniczych.

Kluczowe znaczenie miało przejęcie w 1999 roku przez amerykańskiego giganta firmy NavCom Technology, specjalizującą się w technologiach GPS i korekcji sygnału. Dwa lata później Spółka zawiązała współpracę z NASA, w wyniku czego uzyskano dostęp do systemu Real-Time GIPSY – systemu globalnych precyzyjnych pomiarów w czasie rzeczywistym, co jeszcze zwiększyło dokładność nawigacji John Deere’a.

Prawdziwym przełomem był 2001 rok i premiera pierwszego dostępnego komercyjnie odbiornika StarFire już w połączeniu z wyświetlaczem GreenStar. To właśnie wtedy operatorzy otrzymali narzędzie, które pozwalało im korzystać z wizualnego wsparcia jazdy równoległej i łatwiej utrzymywać adekwatny tor przejazdu.

Od wskazania kierunku do automatycznego prowadzenia

Wprowadzenie systemu StarFire i GreenStar było pierwszym krokiem w stronę precyzyjniejszej pracy w polu. Wyświetlacz w kabinie pomagał operatorowi ocenić, czy maszyna porusza się zbyt daleko w lewo lub w prawo, co poprawiało dokładność przejazdów.

Kolejnym etapem był AutoTrac, zaprezentowany w 2002 roku. System przejął prowadzenie maszyny, wykorzystując sygnał GPS do utrzymywania jej na wyznaczonym torze. Początkowo dokładność wynosiła 30–50 cm.

RTK zwiększa dokładność

W 2004 roku John Deere wprowadził AutoTrac z RTK, co podniosło dokładność prowadzenia do ą2,5 cm. To rozwiązanie pozwoliło na wielokrotne powtarzanie tych samych przejazdów z bardzo wysoką precyzją.

Ma to znaczenie zwłaszcza w uprawach rzędowych, podczas zabiegów pielęgnacyjnych oraz tam, gdzie istotne jest ograniczenie ugniatania gleby i zachowanie tych samych śladów przejazdu w kolejnych sezonach.

AutoPath i automatyzacja przejazdów

Rozwój systemów prowadzenia nie zatrzymał się na automatycznym utrzymywaniu toru jazdy. W 2020 roku John Deere wprowadził AutoPath Rzędy, który zapisuje rzeczywiste ślady przejazdów i umożliwia ich dokładne odtworzenie.

Kolejnym krokiem było AutoPath Granice, dostępny od 2024 roku. System na podstawie granic pola tworzy zoptymalizowane ścieżki przejazdu, uwzględniając także uwrocia. Rozwiązanie można uruchomić zarówno z poziomu wyświetlacza w kabinie, jak i przez John Deere Operations Center.

Dane i łączność w centrum zarządzania

Równolegle do rozwoju prowadzenia postępowała digitalizacja danych. Na początku dokumentacja polowa była zapisywana na kartach pamięci, które trzeba było manualnie przenosić do biura. Dziś dane mogą być przesyłane automatycznie.

JDLink umożliwia przekazywanie informacji w czasie rzeczywistym na telefon, tablet lub komputer. Z kolei Data Sync sprawia, iż nowe linie prowadzenia, granice pól, produkty i osprzęt są automatycznie synchronizowane w całej flocie oraz w John Deere Operations Center.

W 2022 roku firma wprowadziła także Planer Pracy, który pozwala wcześniej przygotować informacje potrzebne do wykonania zadań polowych i przesłać je bezprzewodowo do maszyn. Dzięki temu po wjechaniu na pole operator od razu ma dostęp do potrzebnych danych.

Ponad milion maszyn połączonych cyfrowo

John Deere informuje, iż dziś cyfrowo połączonych jest ponad 1 000 000 maszyn. Firma przedstawia to jako jedną z największych połączonych flot na świecie.

W ocenie producenta rozwój ten pokazuje zmianę, jaka zaszła w ciągu 25 lat: od manualnego wspomagania kierowania i manualnej obsługi danych po zintegrowane, zautomatyzowane procesy polowe.

Peter Koch, Production System Marketing Manager for Precision Technologies, podkreśla, iż celem tych zmian było uproszczenie pracy w polu i zwiększenie jej precyzji oraz efektywności.