2 godzin temu
Bankructwo pioniera rynku robotów odkurzających
Amerykańska firma iRobot, twórca Roomby i pionier kategorii robotów odkurzających, złożyła 14 grudnia 2025 roku wniosek o ochronę przed wierzycielami (Chapter 11). Jej szef, Gary Cohen, przyznał w wywiadzie dla Nikkei, iż firma „nie traktowała konkurencji wystarczająco poważnie” i przez cztery lata nie wprowadzała znaczących innowacji.
W wyniku procesu restrukturyzacyjnego, który ma się zakończyć do lutego 2026 roku, całość udziałów iRobot przejmie chiński koncern Piecea Group – dotychczasowy producent zlecony i największy wierzyciel firmy. Mimo zmiany właściciela, marka Roomba oraz jej globalna struktura sprzedaży zostaną zachowane.
Utrata przewagi technologicznej i rynkowej
W 2017 roku iRobot posiadał 50% udziału w światowym rynku robotów odkurzających. Według danych IDC, w okresie styczeń–wrzesień 2025 roku jego udział spadł do zaledwie 7%.
Tymczasem na czoło wysunęły się chińskie firmy:
- Roborock – lider rynku,
- Ecovacs Robotics – na drugim miejscu.
Ich przewaga opiera się nie tylko na niższych cenach, ale przede wszystkim na zaawansowanej funkcjonalności: nowoczesne modele potrafią zarówno odkurzać, jak i na mokro myć podłogi w całym mieszkaniu w jednym cyklu, wyposażone są w lepsze sensory, wydajniejsze algorytmy nawigacji i systemy samoobsługowe (np. automatyczne opróżnianie pojemnika).
Przerwana transakcja z Amazonem i stagnacja innowacji
W 2022 roku Amazon zgodził się kupić iRobot za 1,7 mld USD, ale regulatorzy antymonopolowi w USA i UE uniemożliwiły zrealizowanie transakcji – obawiano się efektów dominującej pozycji Amazona na rynku e-commerce.
Po zerwaniu negocjacji w sprawie umowy w styczniu 2024 roku iRobot nie zdołał gwałtownie dostosować strategii do nowej sytuacji. Cohen zastąpił współzałożyciela Colina Angle’a na stanowisku CEO w maju 2024 roku, ale było już za późno – firma odnotowywała straty przez trzy kolejne lata, a sprzedaż malała od szczytu z 2021 roku.
„Stworzyliśmy tę kategorię produktową, ale nie rozwijaliśmy produktów, nie wprowadzaliśmy innowacji które byłyby naprawdę konkurencyjne”, przyznał Cohen.
Japonia – ostatnia twierdza Roomby
Jedynym silnym rynkiem dla iRobot pozostaje Japonia, gdzie firma utrzymuje 60% udziału (źródło: Euromonitor International) i generuje zyski. Bez planów redukcji zatrudnienia, Japonia odpowiada za 17% globalnych przychodów iRobot w III kwartale 2025 roku – tuż po Stanach Zjednoczonych.
Cohen podkreślił, iż iRobot nie zmienia polityki przechowywania danych: dane klientów będą przez cały czas gromadzone poza Chinami, a chmura i rozwój aplikacji przez cały czas będą zarządzane z USA.
Co dalej?
Po zakończeniu procesu upadłości iRobot będzie działał jako spółka zależna Piecea Group, z siedzibą i marketingiem w USA. Cohen podkreślił, iż decyzja została podjęta, by uratować 500 miejsc pracy i dać firmie nowy początek, mimo iż inwestorzy stracą na delistingu z giełdy Nasdaq.
Dla branży to symboliczny moment: amerykański pionier technologii konsumenckiej został przejęty przez chińskiego producenta, który zdobył przewagę dzięki szybkim cyklom innowacji, skalowalności i integracji pionowej.
To także symbol zmian w wielu branżach zdominowanych przez dekady przez firmy zachodnie: chińscy konkurenci zdobywają ich “odwieczne” rynki dopasowując się szybciej, efektywniej, bardziej świadomie do oczekiwań konsumentów, którzy w erze dynamicznie rozwijających się technologii poszukują produktów przystających do tych zmian.
Czy zachodni liderzy branż i nisz branzowych wyciągną wnioski z historii iRobot?
Źródła:
- Nikkei Asia – Roomba hit by four-year innovation gap amid China rivalry: CEO, https://asia.nikkei.com/editor-s-picks/interview/roomba-hit-by-four-year-innovation-gap-amid-china-rivalry-ceo
- IDC – Worldwide Domestic Robotics Tracker, Q3 2025, https://www.idc.com
- Euromonitor International – Home Appliances in Japan: Robot Vacuums, November 2025
- U.S. Bankruptcy Court – In re: iRobot Corporation, Chapter 11 Petition, December 14, 2025
Leszek B. Ślazyk
e-mail: [email protected]
© www.chiny24.com
