Środowe orzeczenie sądu w Dakocie Północnej jest wynikiem procesu, w którym Energy Transfer oskarżyło Greenpeace o finansowanie protestujących, którzy w latach 2016-2017 nielegalnie zakłócali budowę rurociągu, powodując straty materialne, a także o rozpowszechnianie dezinformacji na temat tej kontrowersyjnej inwestycji, zlokalizowanej w pobliżu rezerwatu Standing Rock. Organizacja z kolei tłumaczyła, iż jej działania w Standing Rock miały na celu wsparcie rdzennych plemion, które sprzeciwiały się projektowi, obawiając się o swoje zasoby wodne.
Po dwóch dniach obrad sędziowie przysięgli uznali organizację za winną. Ich orzeczenie obejmuje m.in. odszkodowania za zniesławienie, naruszenie własności prywatnej oraz udział w spisku. Greenpeace stanowczo zaprzecza zarzutom, określając proces jako atak na wolność słowa. Prawnicy organizacji zapowiedzieli złożenie apelacji od wyroku.
— Jesteśmy organizacją, która działa na rzecz obrony praw. Nasze działania polegają na pokojowych protestach – podkreśliła Deepa Padmanabha, prawniczka Greenpeace, w wypowiedzi dla agencji Reuters. Dodała również, iż rola organizacji w demonstracjach była marginalna.
Energy Transfer triumfuje. „Dzień, w którym Greenpeace został pociągnięty do odpowiedzialności”
Adwokat Energy Transfer, Trey Cox, argumentował, iż „brutalne i destrukcyjne” protesty Greenpeace nie mieszczą się w ramach prawnie chronionej wolności wypowiedzi. — Dzisiejszy werdykt ławy przysięgłych stanowi jasny sygnał, iż działania Greenpeace zostały uznane za nieakceptowalne, niezgodne z prawem i sprzeczne z normami społecznymi. To dzień, w którym Greenpeace został pociągnięty do odpowiedzialności – oświadczył Cox.
Budowa rurociągu Dakota Access spotkała się z ostrym sprzeciwem ze strony organizacji ekologicznych i plemion rdzennych Amerykanów, którzy obawiali się, iż inwestycja doprowadzi do skażenia lokalnych źródeł wody i pogłębi zmiany klimatyczne. Projekt, rozpoczęty w 2016 r., został ukończony w roku następnym. Rurociągiem Dakota Access transportowanych jest około 40 proc.ropy naftowej wydobywanej w regionie Bakken w Dakocie Północnej.
