3 miesięcy temu
Po ponad dekadzie oskarżeń i zawirowań prawnych, Mike Lynch, niegdyś określany mianem “brytyjskiego Billa Gatesa”, został oczyszczony z zarzutów oszustwa i spisku w związku z przejęciem przez Hewlett-Packard jego firmy Autonomy. Ława przysięgłych w San Francisco wydała wyrok uniewinniający po 11-tygodniowym procesie, który rozstrzygnął kontrowersje wokół transakcji o wartości 11 miliardów dolarów z 2011 roku.
Przejęcie Autonomy i jego skutki
Przejęcie Autonomy przez HP w 2011 roku miało być kluczowym elementem strategii firmy, mającej na celu transformację i wzmocnienie jej pozycji na rynku technologii. Jednakże, niedługo po finalizacji zakupu, ówczesna CEO HP, Meg Whitman, uznała transakcję za zbyt kosztowną. Wartość umowy została później w dużej mierze odpisana, co pogłębiło problemy finansowe HP.
Lynch, założyciel i były dyrektor generalny Autonomy, został oskarżony o manipulowanie wynikami finansowymi swojej firmy, co miało wprowadzić w błąd HP co do rzeczywistej wartości Autonomy. W 2018 roku Departament Sprawiedliwości Stanów Zjednoczonych oskarżył go o przestępstwa finansowe. Po długiej batalii prawnej, Lynch został wydany Stanom Zjednoczonym z Wielkiej Brytanii i stanął przed sądem w San Francisco.
Dramatyczne zakończenie procesu
W trakcie procesu, który rozpoczął się w marcu tego roku, ława przysięgłych usłyszała zeznania od ponad 30 świadków powołanych przez prokuraturę. Lynch, broniąc się, zeznawał przez kilka dni, podkreślając swoją niewinność i starając się przekonać ławników o błędach w zarządzaniu HP po stronie Meg Whitman, która nie została wezwana na świadka, ale której działania były kluczowym elementem obrony.
“Liczby nie kłamią. Robiłem to, co każdy odpowiedzialny przedsiębiorca powinien robić – starałem się rozwijać swoją firmę,” powiedział Lynch podczas swojego zeznania, dodając, iż HP niesłusznie zrobiło z niego kozła ofiarnego.
Ostatecznie ława przysięgłych oczyściła Lyncha ze wszystkich 15 zarzutów. Sędzia Charles Breyer również odrzucił zarzut oszustwa związany z papierami wartościowymi, kończąc trwający lata konflikt prawny.
W swoim oświadczeniu po wyroku Lynch wyraził euforia z powodu uniewinnienia i podziękował ławie przysięgłych za “staranną analizę skomplikowanych faktów w tej sprawie”. “Nie mogę się doczekać powrotu do Wielkiej Brytanii i powrotu do tego, co kocham najbardziej: mojej rodziny i innowacji w mojej dziedzinie” – powiedział Lynch.
Reperkusje dla HP i dalsze implikacje
Przegrana HP w tej sprawie to kolejny cios dla firmy, która od czasu przejęcia Autonomy boryka się z wieloma problemami. Transakcja, która miała zrewolucjonizować HP, stała się symbolem nietrafionych inwestycji i błędnych decyzji zarządu. Whitman, która przejęła stery HP po nieudanej kampanii na gubernatora Kalifornii w 2010 roku, była zmuszona odpisać 8,8 miliarda dolarów z wartości transakcji i przeprowadzić szeroko zakrojone zwolnienia pracowników. Ostatecznie, problemy zapoczątkowane w tamtym czasie doprowadziły do restrukturyzacji HP i wydzielenia z korporacji części enterprise – Hewlett Packard Enterprise.
Proces ujawnił również wewnętrzne zawirowania w HP. Były dyrektor generalny, Leo Apotheker, który pierwotnie negocjował zakup Autonomy, był jednym z kluczowych świadków powołanych przez prokuraturę. Zeznał, iż postrzegał Autonomy jako najważniejszy element strategii HP mającej na celu zmniejszenie zależności od tradycyjnych produktów, takich jak komputery PC i drukarki.
Przyszłość Lyncha
Dla Mike’a Lyncha wyrok uniewinniający jest triumfem po latach walki o oczyszczenie swojego imienia. Jego sukces w negocjacjach sprzedaży Autonomy, który przyniósł mu ponad 800 milionów dolarów, nie przyniósł mu spokoju ani uznania, jakie mogłyby towarzyszyć takiej transakcji. Teraz, po latach kontrowersji, Lynch może wreszcie wrócić do Wielkiej Brytanii i skupić się na swoich pasjach.
Uniewinnienie Lyncha to znaczący moment w długiej i burzliwej historii przejęcia Autonomy przez HP, który będzie miał swoje miejsce w historii Doliny Krzemowej.
