Przez dekady wydawało się, iż niepodzielnym władcą europejskich podróży transgranicznych pozostanie lotnictwo. Tanie linie lotnicze zdominowały komunikację między metropoliami, spychając dalekobieżną kolej pasażerską do roli lokalnego uzupełnienia. Dzisiaj na naszych oczach dokonuje się jednak zwrot strategiczny. Europejska sieć kolejowa przeżywa prawdziwy renesans.
Przewoźnicy z całego kontynentu – zarówno narodowi giganci, jak i prywatni operatorzy działający w formule open access – masowo uruchamiają nowe, długodystansowe połączenia międzynarodowe. Pociągi dziennej i nocnej relacji wracają na magistrale, które jeszcze niedawno wydawały się trwale utracone na rzecz ruchu lotniczego.
Najlepszym dowodem na dynamikę tych zmian są inauguracje tras, do których doszło w ostatnich tygodniach i miesiącach. Jednym z najgłośniejszych i najświeższych wydarzeń na europejskiej mapie kolejowej stało się uruchomienie nocnego połączenia holendersko-belgijskiego przewoźnika European Sleeper na trasie z Brukseli do Mediolanu. Pierwszy skład wyruszył w drogę 9 września 2026 roku z dworca Bruksela-Midi o godzinie 17:56. Pociąg, pokonujący dystans przez Liège, Akwizgran, Kolonię, Zurych, Bellinzonę, Lugano, Chiasso, Como oraz słynną górską trasę Gotthard – wybraną z uwagi na remonty infrastrukturalne i ograniczenia w tunelu Simplon – połączył stolicę Belgii ze stolicą Lombardii w około 17 i pół godziny. Ceny biletów na tej relacji rozpoczynają się już od 49,99 euro w opcji budżetowej ze zróżnicowanymi wariantami kuszetek i przedziałów sypialnych z opcją śniadaniową. Podczas oficjalnej uroczystości na dworcu Milano Porta Garibaldi współzałożyciel spółki Chris Engelsman podkreślał, iż start tej linii był efektem skomplikowanych uzgodnień z zarządcami infrastruktury z czterech państw. Jest to pierwsze od wielu lat bezpośrednie nocne połączenie pasażerskie między węzłem komunikacyjnym na pograniczu belgijsko-holenderskim a północnymi Włochami.
Marcin Kaczmarczyk
Dziennikarz gospodarczy i technologiczny, publikujący m.in. w magazynie „Forbes”, „Gazecie Wyborczej” oraz mediach należących do Axel Springer
